La loi n° 2005-157 du 23 février 2005 relative au développement des territoires ruraux confère à l'enseignement et la formation professionnelle agricoles publics ainsi qu'aux établissements d'enseignement et de formation professionnelle agricoles privés dont l'association ou l'organisme responsable a passé un contrat avec l'Etat une mission de participation à l'animation et au développement des territoires qui se substitue à la mission d'animation du milieu rural.

Une circulaire définit les orientations et les conditions de mise en oeuvre de cette mission : circulaire DGER / FOPDAC / C2005-2003 du 29 mars 2005.

La circulaire indique et précise :

1. les notions d'animation et de développement des territoires ;
2. les enjeux pour l'enseignement agricole de la mission d'animation et de développement des territoires ;
3. une méthode d'identification des besoins croisés des établissements d'enseignement agricole et des territoires en matière d'animation et de développement des territoires ;
4. des objectifs opérationnels pour répondre aux demandes des territoires et aux compétences des établissements d'enseignement agricole ;
5. une démarche partagée pour la mise en oeuvre de cette mission au plan local ;
6. l'organisation interne, le rôle de chacun et de chaque niveau de l'enseignement agricole ;
7. les moyens à mobiliser ;
8. le dispositif d'évaluation de cette nouvelle mission.

Cette politique de prise en compte des territoires s'inscrit dans les démarches globales mises en place par le ministère de l'agriculture, de l'alimentation, de la pêche et de la ruralité pour accompagner la loi relative au développement des territoires ruraux.

Un recueil d'expériences à destination des personnels des établissements d'enseignement agricole complète les démarches préconisées par la circulaire.